AVENTURAS DE GUARIGUARI Y BIKINI

Ramón badaracco

AVENTURAS

                    DE

                         GUARIGUARI  Y BIKINI

Cumaná 2010.

Autor: Ramón Badaracco

Prólogo:

Copyright Ramón Badaracco

Primera

Hecho el depósito de ley

Cronista40@hotmail .com

Telf. 0293-4324683 – cel. 0416-8114374

Titulo original: AVENTURAS DE GUARIGUARI

Publicado en el Periódico de Sucre

Diseño de la cubierta  R. B.

Ilustración de la cubierta  R. B.

Depósito legal

Impreso en Cumaná

BIKINI

PALABRAS PREVIAS.

    Narrar las anécdotas y cuentos de mi infancia siempre ha sido un propósito. Desde muy pequeño, ya imaginaba historias y personajes. Mis padres, mis hermanos y mis tíos me sentaban en medio para que les contara mis invenciones sobre un personaje estrafalario al que bauticé El Corbatón,  que hacia las delicias de Manuel Isidro, casado con Inés, y López Méndez, hermano del afamado pintor,  casado con Luz, la más bella de las hermanas de mi padre;  y de Chucho, Teodorita y Carmelita, que pagaba mis ocurrencias con maravillosos dulces de su cocina netamente cumanesa.

        Carmelita decía que el lujo de nuestra   cocina eran los dulces –ahora los llaman postres-  especialmente el quesillo de piña y el bienmesabe de coco, y agregaba con cierta ironía –A esos no los nombra Ramón David- Por mi parte puedo agregar que nuestra repostería  tiene muchos secretos que deben ser develados.

        Mis hermanos Carlito y Marco Tulio, ya en la cama, antes de dormir, casi me suplicaban por un capítulo más de nuestras imaginarias aventuras.               

        Cuantas veces me recosté en el patio de nuestra casa de San Francisco, ahora en ruinas, al pie de esa mata de Jovito sobreviviente, que se eleva como un obelisco infinito y allá, en lo más alto, entre nubes, despliega su ramazón siempre verdetierno, sumido en profundas cavilaciones sobre el Wilhelm Meister de que habla José Antonio Ramos Sucre, y tratando de reconstruir la historia de mi infancia. Ahora andando el tiempo bajo esta mata de cotoperí de mi nueva casa, acostado en mi chinchorro de moriche, tejido por indios cariñas del sur de Anzoátegui, con las manos cruzadas tras la nuca pienso en los muchachos de San Francisco y de la placita Ribero, jugando trompos, pichas, policía librado; y  las pandillas que se juntaban  para ver pelear  a los más guapos. Hay que ver los trucos que usábamos para hacerlos pelear: la pajita en el hombro, el palito guatero, la raya… Es entonces cuando me acuerdo de Guariguari y Bikini… Aquel carricito y el perrito de Tulia… ¡Caray…! no se me pueden olvidar…

GUARIGUARI Y LA MUCHACHADA

DE LA PLACITA RIBERO

Cuando Guariguari llegó a la placita, intentó hablar con los muchachos pero ellos no le pararon. Moisés Moi jugaba pichas y arruchaba a los carajitos. Enrique Suárez jugaba trompos; lo enrollaba ritualmente, luego lo lanzaba con absoluto dominio y precisión a un circulito que había trazado en tierra al pié de un viejo roble, luego lo cogía en la uña, o lo lanzaba por la espalda y lo recibía en la palma de la mano. Arturito Torres,  sentado  en un banco con el bachiller Sanabria, le  recitaba poemas de su prodigiosa memoria. Jesús, su hermanito, se entretenía jugando con Bikini. Enrique Sanabria, el conejo,  limpiaba sus espejuelos y Elías Bruzual, gritaba para hacerse oír. Enrique que era el único que usaba espejuelos nos invitaba, e insistía,  a jugar pelota con limones. La placita se llenaba de gritos después de la salida del colegio, toda la muchachada  buscaba acomodo.

        Cheo Garrapata, decía una y mil veces ¡A mi no me gana nadie…! Y era verdad.

        Guariguari, el novato,  con sus ojitos extrávicos trataba de seguirlos en sus juegos y carreras, pero no lograba enderezarlos, sus ojos se movían de un  lado a otro, incontrolables. Los muchachos se fijaron en él y comenzaron a burlarse. Cheo le dijo: Mira carajito  eso lo haces expresamente  o es que tienes ojos de luciérnaga.

Guariguari le respondió seriamente: No mano, eso es de nacimiento.

No jo… entonces tu no puedes ver nada –ripostó Cheo.

Guariguari se quedó pensativo, pero no respondió. Sacó una picha del bolsillo la tiró al suelo, lejos de él;   luego sacó otra picha, se agachó, se puso en posición, se concentró, tomó puntería  y moviendo la cabeza de un lado para otro, hasta  fijar la mirada, con un certero  “finquiao” dio en el blanco.

Luis José Chópite, que era un manganzón, pero pendiente siempre de los muchachos, tenía un corazón de oro; observaba a Guariguari, y luego del tiro que dio en el blanco con bastante fuerza, saltó hacia el muchacho, lo levantó en vilo y gritó -¡Carajito eres un campeón!  …Guariguari reía feliz…

Los muchachos no podían creerlo… Desde ese día Guariguari formó parte de la pandilla. A mí me cayó bien desde un principio, le pregunté:

¡Oye Catire…! ¿Cómo te llamas?

Guariguari

¿Como…?

Guariguari

Pero… eso será un apodo

Ese es el que yo se

Pero… ¿Tú tienes otro nombre?

Ese es el que yo me se.

La verdad es que no era de extrañar que fuera un apodo porque todos lo teníamos: el bachaco, Mamadeo, Conejo, Cataco, Cristofué, Cholúa, Pichedulce, Lecheklin, Cucaracha Blanca, Borón, el Gordo Minguet, Suela Espuma. A mi me llamaban Tarzán y a Jesús Torres, que siempre estaba conmigo, lo llamaban Boy.  Las muchachas de San Francisco no tenían apodos: Tulia, Enmita, Lurdita, Ofelia, Cecilia, Evelia, Ana Teresa, Gilda, Inés, Pirucha, Maria Teresa, Norita, Isabel Teresa, Mery, Elsa Gracia, Norita, Rosanieves, Bety, Josefina, Marianela, Martha, René, Tais, Dulce, Rosina, Rosario, Gilda, Sarogina, Dunia, y tantas más, que se escapan de mi memoria.

        Las muchachas jugaban en la placita y en el río, pero aparte de los varones, muy pocas de ellas se atrevían a jugar con nosotros, aunque en esa época los varones no decíamos groserías ni les faltábamos el respeto.

        Sin embargo en algunos juegos si nos juntábamos, como en el Maremare, Doñana, Matarile rile ron, el palito mantequillero, la candelita, el escondido,  y en las veladas. Esos juegos los hacíamos en la pilita que quedaba en todo el centro de la placita, donde había una fuente con tres angelitos de bronce que siempre echaba agua por la boca. La pilita estaba protegida con barandas de hierro que los muchachos usábamos como asientos. La pilita era tan familiar, tan fresca, llena de lirios en permanente floración. Su desmantelamiento fue un sacrilegio. Desapareció por la manía de nuestros gobernantes  de cambiarlo todo, para ellos no vale la pena conservar antigüedades, no se como se han salvado los dos castillos que nos quedan.        

        Bikini era un perrito que teníamos en la casa, más bien le pertenecía a Tulia, un foxterrier pelo de alambre, que le regaló su novio Eduardo Correa. Bikini era una celebridad, jugaba con todos los muchachos de San Francisco, creo que es el único perro que ha desarrollado esa particular habilidad. Bikini participaba de todos los juegos de hembras y varones en la placita Ribero y en el río. Perseguía a los muchachos que jugaban con él y cuando  alcanzaba a los rezagados, los sujetaba con aquella bocota, por la pantorrilla. Les daba como un aviso, si se movían los mordía. Los muchachos lo entendían y se quedaban inmóviles, si no lo hacían Bikini gruñía y apretaba las mandíbulas.  Cuando Bikini los atrapaba tenían que quedarse  como muertos hasta que íbamos a rescatarlos, y entonces, solo entonces los soltaba.

        Guariguari se hizo muy amigo de Bikini, desde que lo conoció siempre estaba con él, de tal suerte que algunas noches, cuando Guariguari se iba a dormir, Bikini lo acompañaba, y cuando se iba al río, se bañaba con él, formaban un perfecto binomio. Guariguari también se ocupaba de la alimentación de Bikini, que comiera a sus horas  era muy importante, pero no era capaz de llevárselo sin avisar, la ausencia del perrito nos preocupaba a todos. Muchas veces Bikini se acostaba en la cama con nosotros, de repente se sentía mal por haber pasado la noche fuera de su casa y venia como a disculparse.

LA CASONA

DE LOS BADARACCO.

El padre Alexader Castro me regaló un dibujo del frente de la casa del año de 1737, que copió de los archivos coloniales, dice que en esa época se llamaba el Palacio de Las Conchas, pero es mucho más antigua.  Mi padre nos contaba que la casa estaba dividida en dos, después de haber sufrido muchos terremotos, y mi bisabuelo, Domenico Badaracco Novella, capitán garibaldino, llegó a Cumaná y en una fiesta se enamoró de mi bisabuela,   se casó en 1825 con ella, Sinforosa Rojas Estévez Ortiz de Aguilera, de la familia de Pedro José Rojas, el poderoso ministro de Páez. Doménico,   recién llegado de Italia,  vendió todos sus bienes en Recco, y regresó para esas nupcias que había concertado años antes con la bella cumanesa. Pues bien, él adquirió las dos partes de la casa y las juntó nuevamente, convirtiéndola en un emporio, la  más grande y atractiva de la ciudad. Mi bisabuelo controlaba el negocio del café y fue un factor importante de la ciudad.       

Nuestra casa de San Francisco, construida al lado del convento, era muy grande, con un frente de 40 metros que daba a la plaza de San Francisco hoy plaza Ribero, con un fondo de 50 metros que se metía en el río. Por el frente tenía siete ventanas de hierro y una puerta de cedro labrado como las de una iglesia. La mitad de esta puerta permanecía abierta, porque la gente   que venía de visita o tenia por alguna razón que entrar a la casa, si se ponía a tocar la puerta por más duro que golpeara no  iba a recibir respuesta, ya que el servicio y nosotros normalmente estábamos al fondo de la casa a 50 metros de distancia, y el resto de la familia eran demasiado viejos para ocuparse de abrir la puerta. Era perder el tiempo, por eso la puerta permanecía abierta de día y de noche. Además en ese tiempo no había ladrones en Cumaná. No recuerdo haber oído jamás  que se hubiesen robado algo  en nuestra casa.

        Por el zaguán se accedía a un gran patio central, como en casi todas las casas de la Cumaná de esa época. A este patio de forma perfectamente cuadrada, convergían las aguas desde los infinitos tejados en cuatro vertientes regulares construidos con el sistema de dos aguas. Durante las lluvias podíamos observar la maravilla de aquella construcción, y como el agua se iba juntando en gruesas torrenteras para caer en el patio central por sus cuatro lados, entonces todos nos bañábamos y gozábamos un mundo, no había de esas horribles canales, sino que se formaban cortinas maravillosas de agua que caían libremente desde el tejado; en el patio central no se acumulaba el agua, porque por el medio pasaba un subterráneo que drenaba todo el caudal sin ningún problema.

        Alrededor del patio hacia el frente, y vistos de allí,  había dos grandes salones: el del tío Domingo a la izquierda y el de papá a la derecha, y a los lados muchas habitaciones ocupadas por la familia, indudablemente éramos una familia romana, y papá, después de la muerte de tío Domingo,  era el páter familia.       El comedor estaba ubicado al fondo del corredor del centro, su piso era de madera y debajo de él quedaba el falso, una especie de habitación,  a la cual se bajaba por una misteriosa escalera de ladrillos, que a la vez comunicaba con el subterráneo que atravesaba toda la casa, iba desde la entrada  hasta el río, servía de canal para las agua de lluvia que venían desde la calle y recogía  las aguas del jardín por cuatro grandes bocas que a la vez servían para ventilarlo.  El falso se usaba como desván para guardar cuanto cacharro había, pero tiempo atrás, fue una especie de cava en la cual, el abuelo Ramón, que era catador oficial de vinos, guardaba los toneles importados de España,  y la charcutería fabricada por un cocinero italiano  que trabajaba para la familia.

        La casa se comunicaba con el segundo patio, o sea el del fondo, por dos sombrías escalinatas interiores que bajaban por ambos lados de la casa. El patio era espacioso y poblado de inmensas matas de maco (mamón) jovito, coco, tamarindo, mango, almendrón, catuche (guanábana), una mata de copey, chirimoya, aguacate, guayaba… y también un rosal sembrado y cuidado con infinita devoción por mamá. La cocina y los baños estaban en ese patio. Mamá improvisó frente a la cocina un comedor para facilitar el servicio de la comida, porque llevarla hasta el comedor principal le pareció un despropósito, y allí, indudablemente era menos complicado y éramos tantos comensales de la familia y de todo el que llegaba. Además este era el sitio predilecto de mamá, allí se sentaba ella todos los días con su Singer para hacernos los vestidos, era la mejor y más bella costurera del mundo.      

        En esta casa vivían varias ramas de nuestra familia. Nosotros ocupábamos la parte más importante, porque después del terremoto de 1929, papá se encargó de reconstruirla e invirtió en ella una fuerte suma de dinero. En esa reconstrucción la casa perdió todo su segundo piso que quedaba en su ala central.

        En el lado derecho, vista desde el frente, para mi época, vivían los hijos de Domingo Badaracco Rojas hermano de mi abuelo Ramón: Domingo el médico bueno había muerto, quedaban: tío Chucho, Teodorita, Carmelita, Flor María y Rosa Dolores; los hijos de Sebastián: Manuel Isidro casado con mi tía Inés, y Domingo Antonio. Papá y mamá, Tulia María, Marco Tulio, Carlo Tulio, Rosanieves y yo. Con nosotros vivía Humberta Palomo, era como una segunda madre, se ocupaba de todo, su ayuda para mamá era un regalo de Dios, como ella solía decir. Pero en la casa siempre había gente que llegaba, pasaba una temporada, se iba y regresaba.    La llamaban la casa del pueblo.

EL MISTERIOSO

GUARIGUARI

        Era todo un misterio. No estudiaba, no trabajaba, no tenía mamá ni papá, siempre estaba solito. Lo encontrábamos a cada rato haciendo las cosas más increíbles: en la orilla del río pescando camarones con un filete que el mismo había hecho con un saco de yute de esos que usan para cargar café, y luego que había llenado una perola desvencijada de leche “Klin”, los asaba en una pana vieja que tenía escondida entre los guamales  de la quinta de María Zavala; con eso almorzaba como un príncipe  y luego ahíto se tiraba en la hierba bajo las matas de coco hasta que se dormía. Otras veces pescaba con una vara  a la cual había sacado una filosa punta con su navajita; se zambullía en la poza que queda al pie de la mata de Ceiba en la otra banda del río, en la chara de los Gómez Rubio. Era capaz de pasar más de un minuto bajo el agua, se movía como un pez y cuando salía, traía ensartado en su improvisado arpón un hermoso róbalo que luego preparaba con esmerado buen gusto. Había que verlo con su navajita abriéndolo y sacándole las agallas y las tripas, y luego con que rapidez lo tasajeaba y condimentaba. Entraba a la cocina de mamá y Polonia le daba la sal, cebolla, los ajos y las arepas.  Después lo ponía sobre las brazas y el aroma nos atraía. A él no le importaba compartir su comida con los que quisieran, había bastante decía.  Muchas veces comí con él y mamá se disgustaba, ella no sabía lo sabroso que era comer en la orilla del río aquellos platillos de Guariguari.

Nadie sabe quien lo enseñó a cocinar, pescar, preparar el pescado, todo,  a fabricar  un arpón y a usarlo con tanta maestría, con tanta naturalidad como si hubiese nacido con aquella habilidad. Reunía tres piedras grandes, recogía ramas secas, conchas de coco, palitos, parece fácil, pero hay que ponerse en ello para saber la dificultad, el secreto eran los rastrojos y la forma de colocarlos; y con un fosforito encendía la candela, y cuando solo quedaban las brasas colocaba sobre las piedras un pedazo de maya de hierro que tenía escondida, en ella colocaba el róbalo y lo iba volteando cada minuto hasta que consideraba  que estaba bien asado; lo bajaba, lo colocaba en un plato de peltre  y lo dejaba enfriar. Entonces iba sacando con sus dedos la carne del pescado y con las arepas que le daba Polonia se daba tremendo banquete. Después saboreaba frutas como  guayabas, mangos, mameyes, chirimoyas, coco tierno, y cuantas delicias había en los prados del río, eso era todos los días, verdaderamente inolvidable. Bikini lo acompañaba en esos menesteres, y mientras  comía, pero no probaba nada,  camarones, frutas  ni nada de eso del arte culinario de Guariguari. Veía esa comida como gallina que mira sal.   Nadie disfrutó nunca del río como él…

BIKINI, TABU Y EL RÍO

De verdad Bikini era algo muy especial en la placita del barrio de San Francisco: valiente y apuesto, y a pesar de que era un perro pequeño, los otros lo respetaban por su bocota. Gustavo Minguet, cuyo amor por los perros todo mundo conoce,  tenía uno llamado Tabú, era un hermoso y noble animal, blanco con manchas negras y muy buen porte,  era mayor y más grande que Bikini, pero Tabú le temía y buscaba una oportunidad  para atacarlo desprevenido. Había un pozo que se había formado  con las aguas de lluvia, en la esquina que forman las calles Sucre y Urica,  frente a la bodega de Don Pablo Aristimuño. Bikini como acostumbraba, fue a tomar agua del pozo. Tabú lo observaba  desde la puerta de la casa de los Minguet, como a 30 metros de distancia; desde allí lo estaba cazando. Los muchachos, que sabíamos lo que estaba pasando, nos reunimos en la bodega, atentos a cuanto ocurría. Cuando Tabú creyó que Bikini estaba descuidado se abalanzó sobre él. Bikini lo vio en el aire por el rabillo del ojo,  y cuando Tabú estaba casi sobre él, rápida y estratégicamente se apartó… Todos vimos el chapuzón al caer Tabú  en el pozo  cuan largo era y Bikini, como si no fuera con él, se retiró olímpicamente.

Había que ver a Bikini lanzarse al río desde el puerto de la Dormidera. Guariguari lo enseño a jugar Panchojolo: ¡Panchojolo. Jolo yo. Tiro la piedra… Y la cojo… Yooo…! Y salía uno de los muchachos con la piedra en la mano  para volverla  a lanzar. Apenas oía gritar Panchojolo, Bikini corría como loco y se lanzaba al río, y como no podía bucear, se ponía furioso y tiraba a morder a los muchachos; pero eso era parte del juego.

El río tenía sus variantes  no siempre estaba disponible  para los chicos. Los más grandes eran los héroes  en las crecientes, cuando el río cobraba fuerzas después de las lluvias, entonces acostumbraban atravesarlo a nado  contra la corriente. El río bramaba, se transformaba, lo arrastraba todo a su paso, formaba lo que llamábamos “Burros de Agua” inmensos remolinos capaces de tragarse un árbol y vomitarlo  cientos de metros más abajo. La gente decía –Está de banda a banda- indudablemente se referían a las dos parroquias divididas por el río.  Era entonces cuando se hacían competencias  entre los grandes nadadores a ver quien cogía más cocos o llegaba más lejos, era la oportunidad de Luis José Chópite, Rafael Villalba, Juan Miguel Lares, Aquiles Minguet, mi hermano Marco Tulio, por nombrar algunos, eran los nadadores de San Francisco, una especie de equipo.

En una de esas crecientes observamos a Bikini y a Tabú, nadando juntos desde la Dormidera hasta el puerto de las mujeres, en perfecta armonía. Al parecer decidieron hacer las paces.

La Dormidera era el puerto más concurrido de todo el río, estaba en el lindero de la quinta de María Zavala y daba al fondo de nuestra casa. Las matas de dormidera formaban un montículo desde donde nos lanzábamos al río; Bikini lo aprendió y se lo enseñó a Tabú. Entre ellos surgió una buena amistad, en algunas  oportunidades Bikini y Tabú pelearon juntos contra Rafles un perro grande color canela al que todos temíamos, era de nuestro vecino  Arcadio Inserny.

Entre este puerto de la Dormidera y el de las mujeres, que recibía este nombre porque allí llegaban las lavanderas con sus cestas de ropa y las tendían entre las piedras y en una especie de calzada, muy antigua, que fue tal vez parte de un muelle. Mi padre decía que alguna vez fue un puerto  al cual llegaban embarcaciones de regular calado, a cargar café que luego llevaban a Puerto Sucre, para ser enviado al exterior u otros mercados nacionales; en esa época mi familia tenía el monopolio del café en Cumaná. 

BIKINI LISIADO

Cumaná era una ciudad de pocas calles y pocos habitantes, comenzaba y terminaba en el Convento de San Francisco. La placita Ribero era un rinconcito entre el río y el cerro de la Línea, por supuesto era muy difícil que pasara un carro por sus calles, aunque el autobús de Luis Oque, iniciaba su recorrido dando la vuelta a la placita;  Marcos López tenía su camioneta casi siempre parada en uno de sus lados, Chuo Aristeguieta paraba un Lasalle de doce cilindros frente a nuestra casa y Ramoncito Madriz su Plymouth azul frente a su casa de la calle Sucre, pero a nadie se le ocurrió que un carro pudiese atropellar a alguna persona o a nuestro perrito en nuestro barrio.

 Ese día aciago un carro atropelló a Bikini frente a nuestra casa y le quebró la patica trasera izquierda. Yacía en un charco de sangre y se quejaba lastimeramente. Los muchachos que estaban en la placita corrieron a socorrerlo. Bikini gemía inconsolable… pero nunca perdió la lucidez ni el valor que derrochaba en ocasiones como esa… Gustavo Minguet lo tomó cuidadosamente en sus brazos sin importarle mucho la camisa blanca que se manchó de sangre. Le dijo a Cheché Torres que nos llamara, y Tulia, Marco Tulio, Carlitos, Rosanieves, Guariguari y yo nos apresuramos para atender a Bikini. Gustavo detuvo a un chofer  amigo, que pasaba por casualidad, para que nos llevara al Hospital Cumaná, que quedaba en la Avenida Bermúdez. El Dr. Luis José Blanco, el mejor cirujano del mundo, y otros médicos que al principio no nos pararon, pero cuando le vieron la carita a Guariguari, y aquellos ojitos llenos de lágrimas, se esmeraron  en atender al perrito; y lo operaron con todas las de la Ley. Lo durmieron, le acomodaron sus huesitos, lo suturaron, lo enyesaron y nos lo entregaron dormido, pero sano y salvo. ¡Que alegría indescriptible nos invadió entonces! Saltábamos de gozo, reíamos y llorábamos a la vez. El Dr. Blanco nos dio las indicaciones, y recalcó:

“Este es el único perro que ha entrado a un quirófano. Deberán seguirlas al píe de la letra, no quiero volver a verlos por aquí”.

Bikini estuvo muchos meses en recuperación; esa patica le quedaría lisiada para toda la vida, sin embargo muy poca cosa hubo que lamentar. Bikini con tras patas era igualito a Bikini con cuatro patas, él superó todos los pronósticos; corría como cualquiera y tal vez mucho más, era increíble, no perdió su alegría ni su talante, se integró a la comunidad como si nada hubiese pasado, hasta le permitía a los muchachos jugarse con su patica, no le importaba. 

BIKINI Y GUARIGUARI  EN EL GALLINERO.

Nuestra casa de San Francisco era muy grande, las habitaciones y los patios guardaban muchos secretos para nosotros cuando éramos niños. Las cosas antiguas que devastábamos nos atraían como la miel a las abejas. Había dos pianos en el traspatio, que desarmábamos para jugar policías y ladrones con sus piezas; en el falso, una especie de túnel con una habitación bajo  el comedor, al cual se bajaba por una misteriosa escalera de piedras, que antiguamente se usaba para guardar  vinos y embutidos, no se cuantos cachivaches descubríamos.

Guariguari se la pasaba en el patio, como casi todos los muchachos del barrio de San Francisco, que iban a bañarse al río y a coger cerezas blancas, grosellas como también son conocidas. Era una mata muy vieja y grande que estaba al final del patio sobre el gallinero, cubierto por su ramazón, henchida de racimos; y era la mejor diversión…¡Chópite era un fanático de esa mata!

En las mañanas, y como un rito, Guariguari llamaba a Bikini y lo bañaba en la fuente, o lo que quedaba de ella, ya que al parecer  antes del terremoto del 29 había sido un ángel de bronce traído de Italia por mis abuelos, que adornaba el patio central de la casona; ahora era un tubo dentro de un trípode con una llave redonda de bronce, la verdad muy artística… Desentonaba con las ruinas de la pretendida fuente… ¡muy rara por cierto…!

En ese patio central había dos parrales uno de uvas blancas y otro de uvas moradas, que daban tres o cuatro cosechas al año, dulces como la miel; una antigua mata de cerezas rojas, dos matas de naranjas cajeras; una mata de higos, una de anón, otra de granadas y otra de chirimoyas. Bueno aquello era un verdadero vergel con cantidades de rosas, cayenas, coquetas, girasoles, lirios, capachos, jaulas de pájaros, y, la cotorrita… había que oírla cantando pasodobles por la mañana, con el radio de Chucho prendido a todo volumen.   En ese jardín siempre estaba Guariguari jugando con Bikini. Creo que ese perrito era su único y verdadero amigo.

Mamá tenía su gallinero en el fondo de la casa; era un área grande cercada con alambre pajarero, donde normalmente había entre 20 y 30 gallinas, un gallo tococo y javao, hermoso pero de muy mal carácter, que cuidaba a sus hembras con mucho celo, de tal suerte que era difícil entrar al patio de las gallinas, porque apenas tocaban la puerta de entrada al corral, el tococo atacaba al intruso; pero con Guariguari era distinto, cuando el javao  lo veía entrar, se quedaba tranquilo, como si nada. Mamá siempre mandaba a Guariguari a coger gallinas o huevos, el entraba al patio, el tococo se aparejaba con una gallina y él hacía su trabajo.

Un domingo por la mañana cuando yo estaba en el traspatio preparándome para ir al río, mamá le dijo al carricito: -Guariguari, anda y cógeme una gallina gorda para preparar un sancocho bien sabroso… que yo te guardaré tu parte… ¡anda, anda!

No terminó muy bien de oír el mandado, cuando Guariguari miró a Bikini,  se entendió con él en su código secreto, para la pequeña aventura y su estrategia.

“Vamos Bikini, vamos a coger una gallina gorda para doña María” –Bikini comprendió perfectamente el mensaje, movió el toconcito de cola que le quedaba, y que en esos casos se le paraba al mismo tiempo que las orejitas, y todo el cuerpo tomaba esa actitud característica de los terrier mostrando su interés, y al iniciar sus movimientos, para demostrara su interés, saltaba sobre Guariguari que tenia que apaciguarlo, le decía: _ ¡quédate quieto Bikini… no me dejas caminar, suéltame…! 

Se metieron en el corral -Para ese momento yo estaba con Marco Tulio y Carlito, bajo la inmensa mata de almendrón observando el suceso- Como de costumbre las gallinas cacarearon de lo lindo, formaron la consabida algazara, volando y corriendo por todos vericuetos del corral, y ese era el punto que esperaba Bikini; rápido como un rayo atrapó con su bocota  a la primera gallina que se descuidó. Bikini no mordía a las gallinas, solo las apretaba con sus dientes  por el espinazo; la gallina muy asustada, esperaba jadeante, agachadita bajo la presión de los dientes del perrito, pero inmovilizada hasta que Guariguari se acercaba y la cogía, solo entonces Bikini la soltaba, lentamente, para que no escapara, iba aflojando la presión; pero esa no era una gallina gorda, entonces Guariguari gritó a Bikini

-¡Esa no Bikini, esa está muy flaca Doña María quiere la más gorda…!

Es increíble, pero Bikini entendió palabra por palabra el mandado,  de inmediato soltó la gallina y volvió a corretear, y las gallinas continuaron su algazara brevemente interrumpida, y a esconderse entre los palos y volar por todo el gallinero;  el tococo observaba impávido todo esto con cierta satisfacción, no intervenía, ni movía un músculo para defender a ninguna de las gallinas. Me imagino que lo consideraba parte del rito de la vida. Hasta que Bikini atrapó a la más gorda y hermosa, entonces el tococo se pavoneó, inició el rito de apareamiento, se acercó ceremonioso; esa especie de danza amorosa del gallo estirando las alas hasta el piso, demostrando su fuerza  y sus ganas antes del apareamiento;   trato de pisar a la gallina aun en las manos de Guariguari, él se la dejó como un acto final de amor; luego lo espantó con una rama de tamarindo que tomó del suelo. El tococo no le tuvo miedo y le tiró sus picotazos; parece que esa gallina era muy apreciada por el tococo. Guariguari huyó con la gallina entre sus brazos, Bikini lo siguió a la defensiva perseguido por el tococo. Guariguari abrió la puerta del coral y salió dejándolo muy disgustado. El tococo entonaba su canto de guerra, que era como un gorgoreo, con ciertos gestos chinescos, si, de los actores de  las óperas chinas.

Guariguari gritaba alegremente ¡Esta si es Bikini, esta si es! Bikini ladraba para festejarlo y daba saltos alrededor de Guariguari.

Nosotros, colocados bajo los grandes árboles de maco y almendrón; disfrutábamos del episodio,  aplaudíamos y reíamos por la graciosa faena, sobre todo por la perspicacia y picardía del perrito. Mamá satisfecha, también sonreía desde la puerta de la cocina, y le decía a Guariguari: ¡Tráemela para acá, niño, trémela!-  Papá, que en ese preciso momento bajaba por la escalera que da al traspatio; venía a tomar café, y estuvo pendiente de las últimas incidencias de la acción, se reía con ganas, mientras  lustraba sus lentes, y decía: “Ese muchacho es muy vivo...” Tulia y Rosanieves, la negra Polonia, y las  muchachas del servicio aplaudían y vitoreaban a los pequeños héroes.  Tal fue el alboroto, que las tías Carmelita y Teodorita, mayores de 80, años vinieron a ver que pasaba, y cuando les contaron la faena de Guariguari y Bikini, y también del tococo,  rieron a gusto. Toda la familia, entonces, celebró la ocurrencia ¡Que maravilla poder recordar estas cosas! 

BIKINI Y LA IGUANA

En la mata de almendrón, un día se trepó una iguana  muy grande que el perrito venía persiguiendo desde el río. Nosotros la vimos y realmente no le dimos importancia porque eso era natural, en nuestra época había iguanas por todas partes; claro que esta iguana era mucho más grande de lo normal; pero pasaron los días y nos habíamos olvidado de la iguana. Esa mata de almendrón siempre estaba cargada, sus frutos maduros eran deliciosos y sobre todo apreciábamos las almendras alojadas en sus  semillas, con las que preparábamos turrones.

De tiempo en tiempo, acostumbrábamos montarnos en el techo  y con un palo de escoba, que pasábamos por las canales del tejado, echábamos las semillas secas al patio para sacarles las almendras. El principal instigador de este juego era nuestro primo Fernando Lares, que era un maestro preparando un arroz con coco y estos turrones. Guariguari también participaba de este pasatiempo, y por supuesto Bikini, que no se separaba de él.  Ellos eran muy felices cuando inventábamos este tipo de juegos.

Aquel día Bikini venía por las escalinatas que daban acceso al patio y al llegar a la rosaleda vio a la iguana que bajaba por el tronco de la mata de almendrón. Entonces se echó al lado   de una pequeña mata de ají chirero y una  vieja piedra de destilador que le servía a mamá de matero, donde tenía sembradas unas malangas traídas de Cumanacoa por Humberta Palomo. Allí estaba mimetizado el vagabundo. La iguana bajaba sin darse cuenta del peligro. Bikini la dejó llegar al patio y caminar hacia la tumba de mi abuela Rosalía, que quedaba justo frente a la cocina. Bikini se arrastró sigilosamente hacia la iguana, parecía un soldado norteamericano de la película “Guadalcanal”, cuando estuvo bastante cerca, la atacó y trató de paralizarla como siempre hacía, pero falló en el primer intento y solo logró morderla por la cola . La iguana se defendió valientemente y Bikini retrocedió, pero la iguana cometió el error de tratar de escapar  dándole la espalda, y entonces Bikini aprovechó para clavarle sus colmillos demoledores  en la propia cabeza. La iguana se revolvió herida de muerte, pero Bikini no la soltaba, cuando lo hizo la iguana estaba muerta. Nosotros no esperábamos ese desenlace, fue tan rápido que no pudimos intervenir. Recogimos el hermoso ejemplar y se lo mostramos a mamá. Ella dijo:

¡Caramba… es una buena cacería…!

En nuestra casa jamás habíamos cocinado iguanas; pero mamá viendo aquel hermoso ejemplar,   y sabiendo que se trataba de una magnífica pieza de cacería, repitió: “Se la voy a guisar a Bikini”

Nadie podrá creer que el perrito iba a entender lo que dijo mamá, pero yo estoy seguro que lo entendió, porque desde que mamá lo dijo  no se separó de su lado. Mamá decía a cada rato, mientras preparaba la iguana: -Esto parece conejo-  Esta carne es muy delicada- Le voy a poner de todo para que quede bien sabrosa y la voy a probar-

Mamá se esmeró en el guiso. Le puso alcaparras, aceitunas, vino tinto y los otros ingredientes habituales de su inimitable cocina. Cuando estuvo el guiso e su punto, Bikini no la dejaba en paz, ella le decía: -espera Bikini, esta muy caliente, no la vas a poder comer así. Pero el hambriento y desesperado perrito, ladraba y saltaba y no lo quería entender, Esa comida era de él y se la tenían que dar. Quería su parte ya.  Y mamá tuvo que acceder, le sirvió un poquito viendo su desesperación, para que se le enfriara rápido  y pudiese saborearla, y en efecto al tratar de comer se quemó la lengua y se puso furioso. Nosotros lo auxiliamos echándole aire al plato humeante con la tapa de una paila y al fin Bikini pudo saborearlo. Creo que se sentía muy orgulloso y satisfecho. Aparte mamá le sirvió una porción satisfactoria que el tendría que esperar que se enfriara, Por mi parte me serví un buen plato con arroz blanco y me pareció exquisito, es la única vez en mi vida que comí iguana, pero reconozco que es una delicadeza.

Mamá llamó a Guariguari y le sirvió su plato, pero lo vio como gallina que mira sal. Dijo por lo bajito –A otro perro con ese hueso-  Mamá le dijo –Mira muchacho necio ve a Ramoncito con el gusto que se lo come-  Hasta papá comió y con su proverbial sonrisa,  dijo: “Desde que era muchacho, cuando cazaba en la chara  con mi revolver, en compañía de Ramón David León y Ezequiel Freites, no la había comido, y menos guisada de esta forma tan deliciosa. Vamos a tener que llevar a Bikini  de cacería para que podamos comer otra vez de esta guisa.

Papá tuvo fama de disparar muy bien con el revolver, el contaba que un a vez  estando con el general González, presidente del Estado, le disparaba a unos cocos  y no daba en el blanco; papá le pidió el revolver  y tumbó los cocos apuntando a los tallitos que los unen al racimo. Entonces el general González le regaló el revolver.

Bikini terminó su banquete comiéndose todo lo que sobró, que era de verdad una buena cantidad.

  

GUARIGUARI  REMONTA VOLADORES

Recuerdo tantas cosas de Guariguari y Bikini… Para Semana Santa todos los muchachos de San Francisco hacíamos voladores para disfrutar la semana de asueto y aprovechar los fuertes vientos de cuaresma. Ahora a los voladores los llaman papagayos.  Hacíamos una expedición  a Cerro Blanco al lado del castillo de San Antonio para remontarlos. Mamá reunía los retazos de tela de sus costuras,  siempre estaba sentada  frente a la Singer. Muchas veces cantaba… ¡Con una voz tan dulce…!  Canciones de amor que ella misma le componía a papá.

 Con los retazos de tela que sobraban nos hacía los rabos para los voladores. Nosotros sacábamos veras de un latal que estaba a la orilla del río en la chara de Don Andrés León, par armar los voladores. Esperábamos la época de verano, precisamente en marzo, cuando bajaba el nivel de  aguas, subíamos en pandilla por el río, corriente arriba y llegábamos a la chara de don Andrés para seleccionar las veras. Nunca nos regañaron ni reprendieron, más bien nos ayudaban a escoger las mejores.   También sacábamos las venas a las hojas de coco para hacer los arcos y el cuadro  del volador, luego comprábamos papel de color en la librería de Ramón y Francisco de Paula Gómez, en la plaza Miranda...

Fabricábamos los voladores con resonadores y rabo e’capa –llamábamos así a los rabos que intercalaban simétricamente pedazos de tela con predominio de colores azul y blanco- era los mejores, los más vistosos de San Francisco y sus alrededores. Marco Tulio y Pedrito Mandarria eran los artesanos de esa especialidad.

En aquellos días, antes de Semana Santa, Guariguari rondaba tras ellos, como alma en pena,  pidiéndole un volador, porque el quería  ir con nosotros a remontar al Cerro Blanco, pero no tenía dinero  ni siquiera para comprar el material. Eso si, el trajo las veras  del río, buscó y encontró hilo y almidón para la pega… es decir lo necesario. Tanto dio que Marco Tulio no tuvo más remedio, le fabricó su voladorsote hermosísimo, y mamá le regaló la cola que era  “rabo e’capa” de cinco metros, como él lo soñaba; de lujo,  muy bien hecho  de dos colores, blanco y azul, bien cosido, parejito, y cocido en la Singer, y para completar, Carlito le prestó su carrete de hilo de guevito,  le dijo:

-Oye Guariguari, llévate el carrete de hilo que yo no voy a remontar“.

No vale yo tengo el royo que sobró de los pasteles.

Ese no sirve para ese volador, tiene mucho peso, se va a perder. Anda, coge el carrete.

Bueno… ojalá que no se me pierda…

Era pura mentira, él si iba, lo que pasaba era que también quería complacer a Guariguari. Todos lo supimos, lo intuimos inmediatamente. Guariguari cogió el carrete y por temor a perderlo, enrolló he hilo de guevito en un palito de guayacán que él mismo había labrado  y pulido y dominaba mucho mejor que el carrete.

Llegó el día de subir Cerro Blanco, Viernes Santo, no teníamos clases. El tiempo era espléndido. Salimos en pandilla, muy temprano, como a las siete de la mañana después de un frugal desayuno.  Bikini señaló el camino, al ver los voladores ya sabía la ruta.   Eran como las 8 de la mañana cuando llegamos a Cerro Blanco, porque nos metimos por el Chispero, subimos por Miramar, recorrimos todo el cerro hasta el Antillano, buscando u mejor sitio, pero después de tanto caminar  y ver, decidimos seguir el rumbo hasta Cerro Blanco, siguiéndonos por el muro del cementerio, subiendo luego por el lado del Castillo que da frente al edificio de la Cárcel.

Desde el Castillo, empezamos a bajar al sitio escogido, una loma bastante amplia en el propio Cerro Blanco, allí estaban instalados los temibles muchachos de la calle de La Ermita y de la Plaza Bolívar: Luis y Hernán Pérez, Alfredo Rodríguez, Ricardo Hernández, Ramón Delgado, Domingo Mariani, Carlucho Losada, Luis Alfredo Sucre y Alejandro Blanca… tenían voladores armados.

Era la primera vez que Bikini subía el cerro, no sabía lo que eran los guazábanos y por estar olfateando donde no debía, se le pegó una espina en la nariz. Empezó a gemir hasta que Guariguari se la quitó, pero siempre siguió son sus travesuras persiguiendo guaripetes  y enguazabanándose. Guariguari no podía contenerlo y perdía mucho tiempo quitándole las espinas.

Nosotros nos preparamos para elevar nuestros voladores. Algunos tronaban en el espacio cuando Carlitos cogió el volador de Guariguari  y se alejó como a 10 metros,  lo llamó  y le dijo: “Coge con fuerza el hilo, yo soltaré el volador, en cuanto coja viento le sueltas bastante hilo… El volador se elevó, Guariguari mantuvo firme el cabo, el palito de guayacán en el cual había enrollado el hilo. Había buen viento del norte, el volador se elevó majestuosamente y cantaba a su manera para alegría del muchacho.

¡Guariguari -le grito Marco Tulio- suéltale más hilo...!

Le fue soltado hilo y el hermoso volador, como una gaviota se posesionó de su espacio  y de nosotros… Bikini no cesaba de ladrar y saltar, él tambien festejaba la hazaña de su amigo.  Marco Tulio se le acercó y le fue explicando y enseñando los secretos y las  maniobras de aquel arte, inventado y practicado por los niños: Como hacerlo entrar en picada; dejarlo caer, cambiarlo de rumbo, mantenerlo fijo, atacar y defenderse de un volador armado. Luego todos lanzamos nuestros voladores y el cielo se llenó de colores y sonidos. 

 Un volador muy grande y hermoso que roncaba como ningún otro  pasó rasante al lado del volador de Guariguari, y con su rabo armado lo cortó… el volador de Guariguari se perdió entre las nubes  mientras el pegaba un grito y lloraba inconsolable. Marco Tulio lo llamó y le dijo:

¡Vamos Guariguari! no llores por eso, mañana te hago otro, lo importante es que conserves el hilo, anda recógelo… Nadie te va a robar este rato que estamos pasando…

Guariguari se apresuró a recoger el hilo y continuamos remontando los voladores… yo le presté el mío y nuevamente volvió la sonrisa a aquella carita pícara y pecosa               

LA PELEA DE GUARIGUARI

Una vez Guariguari tuvo que pelear en la placita con un muchacho que vino de Caripe del Guácharo; en esa época venían muchos estudiantes de esa zona a estudiar en Cumaná, la mayor parte de ellos venían en calidad de  internos del Colegio San José de los padres paules; otros tenían familia en Cumaná y llegaban pensionados  a esas casas.

Recuerdo que un sábado por la mañana, estábamos jugando pichas, ahora en también se les dice metras como en Caracas, la radio y la televisión nos ha cambiado muchas palabras, bueno es igual. Hicimos un círculo  sobre la tierra y colocamos doce pichas, éramos 6 y cada uno colocó dos pichas, en una raya en medio del círculo  y comenzamos a tirar desde cuatro pasos de distancia, el que acertaba y sacaba la picha del círculo se la quedaba y volvía a tirar. Valía todo: uñita, dedo doblado, finquiao, guilpicher desde el suelo o desde la rodilla, de cualquier forma pero a cuatro pasos, donde tambien pintamos una raya.  Después que comenzamos a tirar llegó el muchacho de Caripe, era un catire casi albino, al cual desde que apareció por la placita lo bautizaron Lecheklin, se acercó a Guariguari y le dijo en tono retador:

¡Yo quiero jugar…!

Guariguari lo vio de reojo, y le preguntó

¡Y tú tienes pichas…!

Claro que si –respondió Enrique, que así se llamaba- y agregó- Cada picha mía vale por dos de esas…

Aquí todas las pichas valen igual… Pon dos en el círculo  y espera tu turno.

¡Nooo…! Si yo pongo mis pichas me toca tirar primero.

Aquí no se juega así, el que llega de último le toca tirar de último –rezongó Guariguari.

Los ánimos se caldeaban y Bikini estaba atento a los que estaba sucediendo, con mucha preocupación. Levantó las orejas y el rabo, se acercó al caripero,  lo olfateó y gruño, dando a entender que no le gustaba la cosa. Pero el caripero no le paró, más bien se le acercó a Guariguari y le dijo en  voz bajita.

¿Tú eres guapo, quieres pelear…?

Yo no, pero no te tengo miedo…

Ahí mismo se paró Luis Amadeo, que no estaba jugando pero estaba atento, era un experto en peleas de esa índole; enseguida  cogió una ramita de guayacán y trazó una raya en el suelo, y  dijo a los contrincantes:

Oigan muchachos…Vamos a hacer las cosas legales. Tú Caripe, colócate de este lado de la raya señalándole el lado derecho, y tu Guariguari, ponte del otro lado. Les voy a decir las reglas de la pelea… Es a puño limpio, no se aceptan patadas, ni golpes en las bolas, mordiscos, ni zancadillas, ni se pueden meter los dedos en los ojos, es decir solo se pueden usar los puños cerrados y la pelea no puede pasar de tres minutos.  El referí será Chópite. El que viole las reglas se llevará un cogotazo. Bueno que empiece la pelea… crucen la raya y cáiganse a golpes.

Caripe cruzó la raya y Guariguari le tiró le primer golpe, pero como no veía bien no se lo pegó, sino que con el impulso  cayó al suelo, Caripe se volvió como una fiera y ya le iba a dar una patada cuando Bikini que estaba pendiente lo atacó y lo agarró por el pantalón a la altura de la nalga derecha, cuando Caripe sintió los dientes de Bikini se paralizó; y Luis Amadeo, poniéndole la mano en el hombro, le advirtió:

No te muevas Caripe, si te mueves te clava los dietes en la nalga, lo que puede ser muy doloroso.

Caripe no se movió, estaba apunto de llorar de la ira, pero aceptó todo lo que le dijo Luis Amadeo.

Me salvé de cuivita -dijo Guariguari- ese tipo me iba a patear en el estómago.

No Guariguari- dijo Luis Amadeo- Chópite estaba  pendiente. 

La pelea había terminado pero Bikini no soltó a Caripe, entonces Chópite le dijo a Bikini – Suéltalo Bikini que esta pelea es legal, entre amigos-

Pero Bikini no lo soltaba y Caripe, rojo como un tomate, se mantenía mudo e  inmóvil; hasta que Guariguari, con gran trabajo le abrió la bocota a Bikini y Caripe se safó de sus fauces… Estaba muy asustado, no era para menos, él le veía aquella bocota al perrito… cualquier niño se asustaba.  Sin embargo no salía de su asombro, porque a pesar de presionarlo con los dientes no hubo penetración de los colmillos, no hubo sangre… eso lo calmaba; había sido una travesura más del perrito.

Todo terminó porque llegaron los más grandes, controlaron la situación y los carricitos, como siempre  pasaba, después de la tempestad llegó la calma y pronto se nos olvido la pelea; sin rencor, más bien celebrando las cosas de Bikini, continuamos jugando con la camaradería de siempre; pero Bikini receloso olfateaba a Caripe y le gruñía. Después supimos que su apellido era Tepedino  y fue uno más de la pandilla.    

 

BIKINI Y EL GATO NEGRO

El tío Chucho, para la época en que se desarrollaban estos eventos, tenía como 80 años, era un anciano venerable al cual todos amábamos en la casa, y muy particularmente por su prodigiosa memoria. Había sido durante muchos años Registrador Principal de Cumaná, cargo que heredó de su hermano Domingo, el médico bueno.  Entre sus extraordinarias facultades estaba la de recordar la fecha de nacimiento de todos los habitantes de ciudad. A las 6 de la mañana se sentaba en una mecedora de pardillo, de las que fabricaba Andrés Felipe Alarcón,  frente a su radio Philco, ojo mágico, sintonizaba Radio Difusora Venezuela para escuchar las canciones de Andrés Cisneros y el Reporter Esso. Allí se acercaba todo mundo a preguntarle  por la fecha de su nacimiento o la de sus parientes, para luego ir al registro en solicitud de la Partida de Nacimiento. Nosotros tambien nos sentábamos en derredor suyo para oír las primeras novelas de la radio venezolana: Tanané, el Derecho de Nacer, el Dr. Balcur, El Misterio de las Tres Torres, etc.

Tío Chucho tenía un gato barcino que era su debilidad, al que había bautizado con el nombre de Juan Vicente, para burlarse del general Gómez, o tal vez para tenerlo siempre presente. Apenas salía el sol, Juan Vicente se encaramaba en el mullido sofá que estaba al lado de la mecedora y del radio Philco, ojo mágico Tío Chucho se sentaba, arrimaba la mecedora y el gato maullaba, por la costumbre  de tomar una taza de leche tibia, que reclamaba con urgencia. Tío Chucho, inveteradamente llamaba a su hermana Teodorita  para que le trajera la leche para el gato, y para él,  su cafecito negro  calentito. Teodorita se apuraba un tanto a regañadientes, pero cumplía con el rito con absoluta precisión. Mi tía Teodora era insomne, a las 5 de la mañana ya estaba regando las matas de rosas y cayenas, que eran su debilidad, y ponía a hervir el café; a las 6.30 la cotorrita, Margarita,  en la mata de cerezas rojas, “cantaba” pasodobles; los canarios en sus jaulas,  las paraulatas y cucaracheros en el parral, con sus trinos, anunciaban la mañana; y papá se afeitaba bajo la mata de anón, donde había improvisado su toilete, colgando un espejito en uno de los pilares del corredor buscando más luz. Inventó un artilugio con un tubito de cobre por el cual salía  agua para la jofaina, y podía  colgar en él: jabón,  navaja y  brocha,  para utilizarlos más cómodamente; él se colocaba de espaldas  a la exuberante mata de anón,  y como en un rito, comenzaba a afeitarse.

Por lo menos yo, no puedo olvidarlo en esos menesteres. Puedo recordar su piel desde que la tenía lozana hasta cuando le era difícil rasurarse entre las arrugas.

Todos los días Teodorita le preguntaba:

Marco Tulio, ¿Quieres un cafecito negro recién coladito?

Papá respondía invariablemente:

Si, Teodora tráeme el cafecito, pero tú sabes que no me gusta café viejo ni frío.

Este está acabadito de hacer… replicaba Teodorita.

Servía el café en una casi transparente tacita de porcelana china.  Lo traía  en una jarita de plata martillada de la época de oro de la familia, y  después se iba refunfuñando  con su pasito apurado. Ella fue una virtuosa pianista en el siglo de oro de Cumaná. Es muy gratificante recordar su figura menudita entre las flores del jardín.

Aquel día tío Chucho, que estaba oyendo su radio, gritó – ¡Dios mío! ¡Mataron a Manolote…! ¡Era el número 17…! ¡Esto me traerá mala suerte!

El tío Chucho llevaba una contabilidad mental de todos los toreros,  los identificaba y  clasificaba por números. Cuando un torero moría, tenía que sacarlo de la lista, y la tarea mental consistía en que al sacar al número 17, este número le correspondía al siguiente y así sucesivamente; porque era analista de toreros vivos, un trabajo mental muy doloroso para él; entraba en un mutismo inexorable que podía durar varios días, hasta que terminaba la nueva clasificación y entonces, muy satisfecho,  lo comunicaba a sus hermanas y demás familiares. Durante esos días todos nos preocupábamos por su salud, pero no podíamos interrumpir su estado de  “suspensión onírica”, así lo llamaba Domingo Antonio irónicamente; ya que si alguien lo perturbaba e interrumpía su trabajo, tenía que comenzar de nuevo, lo que devenía en tragedia.  Muchas personas que lo apreciaban, daban testimonio de su preocupación, hablaban en voz baja por los corredores y en las habitaciones o en los patios, pero lejos de tío Chucho. 

Recuerdo que una vez me dijo: Ramoncito tengo una lista, aquí en la cabeza, de 70 toreros vivos. Yo no le daba mucha importancia a este detalle, porque sus juegos de memoria me tenían acostumbrado a esas cosas.

Eso significaba que conocía los nombres de 70 toreros vivos de todo el mundo, especialmente de España, México y Venezuela. A quines le seguía su trayectoria por radio y por la prensa, sabía casi todo lo que se podía saber de un torero en esa época. Cada uno de ellos tenía su número. Si le preguntaba: Tío Chucho, ¿Cuál es el número 50?

Respondía rápidamente: Diamante Negro.

Y saben cual era el número uno, Eleazar Sanánes, el gran Rubito. Tal vez viéndolo torear en Cumaná, inició esa larga lista. Antonio Ordóñez era el número 42 y Luis Miguel Dominguín, el 64.

Ese aciago día apareció por la casa una gatica muy linda y coqueta;   Juan Vicente no perdió tiempo y la cortejó  entusiasmado, era evidente que la gatica venía a por él.

Por las noches Juan Vicente se paseaba por el inmenso tejado con su gatica, y nosotros desde nuestras camas,  en el gran salón de la casa, escuchábamos las súplicas de amor  y los quejidos de la pareja. No tardó en aparecer en escena un inmenso gato negro, seguramente del vecindario, tal vez de la casa de nuestro vecino don Bartolomé Inserny, donde mataban cochino todos los sábados  y los animales eran gordísimos. Este gato negro envidioso del romance   de la parejita gatuna, trato al principio, por medios pacíficos, de enamorar a la gatica, y así, separar a la parejita; pero en vista de que no logró su propósito por la buenas, atacó a Juan Vicente que, aunque se defendió valientemente en aquella lucha desigual, durante varias horas,  no pudo resistir la furia  ni la fuerza de aquel animal,  un gladiador poderoso, entrenado y dispuesto a matar. Juan Vicente, herido de muerte,  bajó en la noche del tejado  sin que nos diésemos cuenta de nada, y en la mañana siguiente lo encontramos casi muerto en el sofá. Cuado tío Chucho se le acercó, aun respiraba y pudo lamer unas gotitas de leche tibia antes de morir. Tío Chucho lloró a su compañero, sufrió mucho y nos pidió que lo enterrásemos en el jardín, donde solía dormir en las mañanas, al pie de las matas de cayena de Teodorita. Tres días después encontramos tambien el cadáver de la gatica, a la cual el gato negro trato de seducir  y violar, pero ella, tal vez le opuso resistencia  y la mató. Nadie se había percatado de la tragedia, pero Bikini si la había seguido paso a paso, nosotros lo sentimos muchas veces gruñendo  por las noches, corriendo por el patio, dando vueltas como un loquito, viendo hacia el tejado, tenso, impotente. Juan Vicente y Bikini fueron buenos amigos, desde pequeño Bikini jugaba con Juan Vicente, y muchas veces dormía la siesta en el jardín  acurrucado entre las patas del gato. Bikini escuchaba el maullido  y sabía que su amigo corría peligro, entonces se levantaba como un resorte, se paraba entre las matas del jardín y ladraba, pero nosotros ni pendiente,  no nos percatábamos de lo que estaba ocurriendo. 

El gato negro, después de su crimen, se pavoneaba por el tejado y muchas veces bajaba, se escondía tras las matas de petunia, capachos y astromelias,  y se enfrentaba a Bikini, que ya era su enemigo mortal, y cuando se sentía acorralado, con gran habilidad  se escabullía, saltaba sobre la mata de anón y se iba por el tejado, y desde allá maullaba irónicamente; y Bikini se enojaba mucho  y corría ladrando impotente por los largos corredores  de la casa, como buscando una vía para subir al tejado.

Nosotros creíamos que Bikini estaba loco. Un buen día, en que papá se estaba afeitando, como de costumbre en el espejo del pilar, al lado de la mata de anón, y el gato negro rondaba por el jardín, bajo la mata de cerezas rojas; había un raro silencio: los pájaros dejaron de cantar; y a esa hora, en que la cotorrita Margarita, en lo más alto de la mata, entonaba su pasodoble favorito “Silverio Pérez”, se mantenía  también extrañamente silenciosa, algo pasaba. Bikini se había colocado estratégicamente detrás de las matas  de petunia, capachos y lirios que hacía un seto frondoso e impenetrable. Nosotros que acabábamos de llegar del conuco, de nuestro paseo mañanero al cerro de Miramar, instintivamente nos detuvimos delante de la escalera que da al patio,  y guardamos un silencio cómplice con el perro. El gato cayó en la trampa, se movía despacio hacia la mata de anón. Buscó a Bikini con el rabo del ojo, pero no se apresuró creyéndolo burlado. Se había percatado de la peligrosa presencia de Bikini, aunque estoy seguro de que no lo veía,  estaba confiado en su habilidad. La mata de anón tenía en el tallo un lomo que permitía el acceso fácil al ramaje principal que se abría en “Y” como a dos metros  de alto y una de sus ramas daba al tejado; el gato daba un salto hacia ese lomo, subía veloz hasta la rama  que daba al tejado  y quedaba salvo de cualquier intento  de Bikini por atraparlo,  como ya lo había logrado tantas veces. Esta vez Bikini lo tenía controlado, medía la distancia y se acercaba cada vez más, mimetizado entre las matas; y el gato se demoraba en el salto. Ya estaba cerca de la mata, intuyendo el peligro flexionaba sus músculos, miraba hacia los lados con movimientos instintivos, pero no saltaba, estaba   confiado, sin tomar en cuanta las circunstancias eventuales; Bikini no estaba seguro pero se aprestaba al ataque, así que, cuando el gato intentó saltar a la mata de anón, papá que tenia la navaja en la mano derecha, hizo un movimiento involuntario con la mano hacia abajo, y  el gato se paralizó por milésimas de segundo, ese segundo fue el que aprovechó Bikini para lanzarse vertiginosamente,  y cuando el gato saltó, Bikini tambien lo hizo. Los que estábamos allí pudimos ver plasmada la venganza de Bikini… atrapó en el salto la cabeza del gato entre  sus poderosas mandíbulas… Fue terrible… escuchamos el sonido característico  de los huesos cuando son triturados… Crac...Crac…El gato negro y Bikini rodaron por el suelo... no se oyó ni un lamento… el gato estaba muerto… Bikini soltó su presa y se quedó observándolo fríamente, en guardia, atento a cualquier movimiento. Nosotros acudimos para auxiliar al gato, no había caso, no sabíamos que estaba pasando. Reprendimos a Bikini. El sabía que había cometido un desafuero. Creo que lloró, se retiró avergonzado; pero, en el fondo de su corazón sabía que había hecho justicia, una justicia que nadie más podía hacer.

Luego supimos de varias víctimas de aquel gato negro en circunstancias parecidas al drama de la muerte de Juan Vicente y su gatica.

El gato negro era un gato rábula  y pendenciero, y ese fue su justo final. Poco a poco fuimos armando esta historia.

    

GUARIGUARI SE VISTE DE NAZARENO.

Mamá fue muy devota del Nazareno de Santa Inés, y había hecho la promesa de vestir a uno de nosotros de Nazareno todos los Miércoles Santos, sin embargo no lo había logrado, porque ninguno asumió esa promesa  como propia.

Un día, siendo Guariguari el más pequeñito, mamá se lo quedó mirando con gran dulzura, yo diría más bien, “una santa dulzura”, y se le ocurrió que el carricito la sacaría de ese apuro, entonces lo llamó y le dijo:

Guariguari mijito ven acá… tu sabes que yo te quiero como si fueses mi hijo de verdá verdá…

El carricito se revolvió como picado de culebra, no respondió, pero al parecer se dio cuenta de que lo que venia no podía ser muy bueno,  porque mamá no era mujer contemporizadora, no era ninguna mansa paloma. Se quedó calladito y esperó.

 Mira mijito, yo le prometí al Nazareno de  Santa Inés. Tu sabes…Dios… que iba a vestir a un hijo mío con su sotana sagrada… y no lo he podido lograr… esos hijos míos son unos safios… Yo quiero que tú  mijito, cumplas esa promesa y me des esa alegría…

Y sin dejarlo respirar, cogió la sotana morada, que ya tenía preparada y a la mano,  en un perchero del cuarto de arriba, la cogió y se la “encasquetó” al muchacho, diciéndole:

Te fijas mijo, te queda “que ni pintada”, a la medida, “ni mandada a hacer…” a tu medida…si señor…ven a verte en el espejo… Decía mamá muy contenta.

Así mismo actuaba cuando nos vestía a nosotros con trajes de terciopelo rojo. Ella tenia un espejo grade,  muy antiguo. Agarró al muchachito  por el brazo, y lo llevó hasta el espejo; y el muchacho de mala gana, se vio su balandrán morado, y aunque no quedó del todo satisfecho, no dijo nada. Se quedó “boquiabierto” frete al espejo. Guariguari no respiraba, porque sabía que ya estaba comprometido  con doña María, y eso le iba a traer muchos inconvenientes; es más, el sabía que “lo tenían en la mira”, desde que el padre Camilo  le mandó a decir con Tinoco  que fuera a la Iglesia para ayudarlo, y él se escabulló por el río donde se creía a salvo; pero siempre lo encontraban y tenía que fajarse a limpiar la iglesia con el lego. Lo único que no le gustaba a del lego era que le daba palos a los perros, pero con él, era bueno. Así sería otra vez, pero además ¿Cómo le decía que no a doña María, cuando ella  le daba de todo?

Desde aquel día se sucedieron muchas semanas santas  y Guariguari cumplió, pero ya estaba en la edad de “echarse la cola”. Estaba “canilluíto”  y seguía con pantalones cortos. Tenía trece años, y llegó la Semana Santa, y Guariguari a duras penas  se vistió de Nazareno, salió para la placita y los muchachos y Bikini lo observaron “como gallina que mira sal”, pero no dijeron “ni pío”, ni  siquiera se burlaron, pero a la hora de la procesión todos se fueron tras él. Ernestico y Chuchito, Enrique Suárez, Aquiles, Luis Amadeo, Cheche y Chuchú, Moisés Moi, Elías y Andrés, Enrique Sanabria, Francisco José, y nosotros.   Guariguari iba delante de la pandilla marchando, y Bikini y los demás tras él en “fila india”. Todo lo que hacía Guariguari, lo imitaban  igualito, pero la verdad, muy serios. Si volteaba para verlos ellos también volteaban, circunspectos menos en las risitas que se cruzaban, y que Guariguari no soportaba. Ese año todo pasó de lo mejor, fuera de esa “mamadera de gallo” de la fila india.

Pasó el año y llegó otra vez la Semana Santa. Esta vez Guariguari opuso tenaz resistencia, y dijo que la sotana le quedaba “brincapozo”, y, que los muchachos la iban a coger con él… y él se iba a agarrar con ellos.  Doña María lo oyó y no le hizo caso.

Llegó el Miércoles Santo, había más gente que nunca en Cumaná, y Guariguari se escabulló, no apareció “vivo ni muerto”, por ninguna parte. Eran las tres de la tarde, y mamá se impacientaba, salió a la puerta de la calle y gritó:

¡Guariguari, son las tres de la tarde…ven a vestirte…!

Los muchachos gritaron lo mismo por la puerta que daba al río.

Lo repitieron varias veces  sin resultado.

Bikini ladraba. Luis Amadeo decía: -Este sabe algo. Vamos a seguirlo… Anda Bikini llévanos a buscar a Guariguari. 

Entonces, con Bikini por delante, salieron por la puerta del río y lo fueron a buscar a la quinta de doña Maria Zavala, y no estaba. La procesión era a las cinco pm., y ya eran las tres y media.  Como el nivel del río estaba bajito, decidieron atravesarlo y buscarlo en la chara de los Gómez Rubio, por fin Bikini lo encontró  montado en una mata de mango.

Ernestico gritó ¡Aquí está…! Y para allá se fue toda la pandilla. Guariguari no se quería bajar de la mata. Y Ernestico lo amenazó con echarle picapica, y le dijo: tía María te está llamando hace rato, porque ya son cerca de las 4 de la tarde y tienes que vestirte.

Guariguari respondió temeroso –Pero ella no me ha dicho nada- 

“No seas bruto -le gritaron todos- eso es todos los años… Anda… Bájate… Déjate d’ eso… todos estamos esperando porque vamos contigo para la procesión, y tú tienes que vestirte de Nazareno como todos los años ¿Cómo vamos a ir si tu no te vistes?

Guariguari les respondió –Y, ¿porque ustedes no se visten de Nazarenos como yo?

Ernestico le dijo: A nosotros no nos dijo nada, sino a ti. Tienes que venir porque si no, no hay procesión…

Tanto le dieron que Guariguari tuvo que ir “a regaña dientes”. Lo trajeron entre todos, agarrado por los brazos en son de broma, y él se dejaba y reía de buena gana; pero en el fondo estaba furioso. Bikini no estaba muy orgulloso de lo que hizo a su amigo, y  de lo que estaban haciendo sus compinches, con su mejor amigo, pero se plegaba a la mayoría. De todas formas así se lo llevaron a mamá como un trofeo.

Mamá los reprendía: Déjenlo quieto… ¿Que pasa con ustedes? Vayan…vayan…necios… el sabe que tiene que cumplir, con Dios no se juega…

        Guariguari se puso la sotana de mala gana y le quedó brincapozo.

Verdaderamente Guariguari se veía muy mal con aquella sotana morada que le caía por debajo de las rodillas, unos zapatos viejos de color dudoso que le regaló  Marco  Tulio, que además le quedaban grandes, y las piernas peludas y peladas.

¡Usted ve señora María…! Todos se van a burlar de mí y yo me voy a agarrar con ellos…   

        Eso no importa mijito, lo importante es pagar la promesa… No se pueden desobedecer los designios del Señor… Imagínate… un  sacrificio, que sabes tu d’eso, comparado con lo que hacen en México en la iglesia de la Virgen de Guadalupe. Tu no sabes lo que hace la gente que  cumple de verdad, este es un pequeño sacrificio…y tú ahí… quejándote…      

Algunos se rieron y a Guariguari no le gustó la broma, y dijo: -Bueno si se van a reír no voy…

        Todos dijeron: -Está bien, no nos vamos a reír, pero apúrate… -Y salieron todos tras él, pero al llegar a la placita, unos muchachos que no era de la pandilla, comenzaron a gritarle: ¡Brincapozo…! ¡Brincapozo…!

        Guariguari se estremeció de la rabia, les enseñó el puño y les grito cuantas groserías se sabía. Bikini los persiguió hasta la puerta de la calle, donde se guarecían, y Guariguari aprovechó para hacerles un avance de piedras; gracias a Dios no pasó nada que lamentar; fueron a buscar a la  señora María y se apaciguaron los ánimos. Mamá ya estaba a su lado, lo reconvino en tono severo, le dijo:

Guariguari compórtate… No les hagas caso… esos son muchachos de la calle… no saben nada de lo que significa una promesa,  ni del sacrificio que hay que hacer… Si no  cumplo Dios me va a castigar…

        Pero yo no tuve nada que ver con esa promesa – replicó tímidamente Guariguari.

        Déjate d’eso muchacho majadero… Vamos… que llegaremos tarde…

        Guariguari se rindió ¿Qué podía hacer? Era la señora María. Pero a modo de protesta,  recogió la sotana y se la amarró en la cintura. Sus camaradas, ni Bikini, que se le colgó de la sotana, aprobaron esta estratagema, estaban pendientes de todo lo que hacía  y enseguida se lo dijeron a mamá, y esta nuevamente lo reprendió.

        Que  es eso niño, como te vas a amarrar la sotana… suéltala…además es muy bonita y debes lucirla y no llevarla arrugada…

        Pero me queda brincapozo –insistió- usted no oye a los muchachos…

Esos son unos necios…que voy a estar oyéndolos “a palabras necias oídos sordos”… te vas a fijar en las cosas que dicen, ya vas a ver como hay bastante gente, decente… -acentuaba esta palabra- vestidas de Nazareno en la procesión.

        Yo no creo que ninguno sea de mi tamaño, esos son chiquitos… además doña María usted debería ser la que se vista de Nazareno, la promesa es suya…

        Cállate niño, tu no sabes lo que dices, como vas a decir eso… ¿Tú has visto a una mujer de mi edad vestida de Nazareno?

        Así caminaban y discutían… hasta  Bikini se metía,  lo haló por la sotana y no lo dejaba caminar…

        Bueno, por fin salió la procesión y Guariguari iba de primerito en la fila de nazarenitos, porque era el más grande;  y detrás iban todos los chiquillos de la placita Ribero con la chercha. Guariguari se volteaba y les enseñaba el puño cerrado, les gritaba todas las groserías de su vocabulario –las hijas de María se tapaban los oídos- y les decía: Mira Cheché… ya vas a ver… me las vas a pagar. Y tú Nestico… espérame en  la placita, te voy a romper la boca.

        El padre Camilo no entendía lo que pasaba.   Luisa Rosario y Macheché se persignaban. Mamá lo pellizcaba, y hacía muecas para que se callara, y todas las miradas estaban puestas en ella, porque sabían que ese muchacho era  su responsabilidad, y… ¡Que pena pasaba la pobre mamá!

        Esa fue la última vez que Guariguari se vistió de Nazareno.

GUARIGUARI LIMPIABOTAS

Una Vez Gustavo Minguet le regaló a Guariguari una caja de limpiar zapatos, preparada con todos los útiles que se usan e ese antiguo oficio. El betún o crema de limpiar zapatos,  en nuestro argot, marrón y negro; el cepilló de lustrar, los trapos, un frasquito con alcohol para pulir, dos cepillos de dientes usados. Después Gustavo nos confesó que eran de su papá, el Dr. Antonio Minguet Letteron –ingeniero y médico, bueno en ambas profesiones. La caja se la había regalado a Gustavo Don Andrés Bruzual, a quien llamábamos cariñosamente Popó, que era el dueño de la fabrica de jabones Las Espadas, que para esa época ocupaba las ruinas del Convento de San Francisco.

Gustavo le dijo a Guariguari: Mira carricito, los niños que no tienen familia, tienen que trabajar, porque lo más feo que hay es estar pidiendo por las calles, dando lástima. Coge esta caja, ahí tienes de todo para ganar dinero. Cobra medio por la limpiada, y cuando aprendas a pulir cobras un real.

Guariguari se quedó viendo a Gustavo con los ojitos anegados en llanto, con la cajita en las manos sin poder decir nada. El soñaba con esa cajita, soñaba con trabajar y producir, pensaba en eso y  lo había hablado con su mamita que está en el cielo. Desde ese día Guariguari abandonó el río, salía con su caja de limpiar zapatos hacia el mercado. Lo vi. muchas veces haciendo su trabajo y creo que lo hacía bien, porque la gente lo trataba con mucho cariño; pero algunos días no conseguía clientes y se le notaba triste, porque no tenía para comprar su comida. Entonces se quedaba frente al negocio de la turca Aurora, donde hacían unas arepitas rellenas  con queso, chorizo, chicharrón, morcilla. ¡Bueno…! A Guariguari se le hacía agua la boca. Hasta que Aurora se daba cuenta  que el muchacho no tenia con que pagar  su arepa y lo llamaba:

Ven Guariguari, cómete tu arepita que mañana me la pagas…

Esa turca si era buena gente. Entonce4s a Guariguari se le alegraban los ojitos y cogía su arepa  con chorizo, y decía, con aquella gracia que Dios le dio:

Muchas gracias señora Aurora, mañana le pago.

Bueno mijito ve… anda a trabajar, si quieres otra me lo dices sin pena, tu eres muy buen cliente. Yo se que me pagarás, no te preocupes por eso.

Pero él se conformaba con cualquier cosa, era de poco comer y aguantaba hambre estoicamente.

Cierta vez, por la tarde cuando el sol se retiraba y la noche envolvía a la ciudad, lo seguí. Subía por la calle Badaracco hacia el castillo de San Antonio. Lo vi subir el cerro y meterse en una cueva  que el mismo había construido, esa era su casa y nadie lo sabía. Estaba medio oculta  tras una mata de cuica y una cerca de cardones. Ya estaba oscuro  y la luna se empinaba por detrás del cerro Pan de Azúcar. En el portal de la cueva Guariguari se arrodilló, juntó sus manos  y mirando el esplendor de la luna e asenso, dijo:

Mamita, otra vez vienes a visitarme. Sabes que he seguido tus consejos… Estoy trabajando, tengo en mi bolsillo cinco bolívares… Mañana tempranito compraré empanadas en la casa de la señora Manuela Guerra, después me voy a bañar al río  y después voy al mercado a trabajar… pero estaré muy triste porque no me admiten en la escuela. Estuve en la casa de la señora Ñeñé. Ella me quiere mucho, pero yo no puedo leer ni escribir, así es que ella me aconsejó, me dijo:

Guariguari, no todos los niños sirven para doctores, también pueden ser muy felices trabajando, cada uno en lo que Dios manda. Yo creo que Dios me mandó a mí para hacer lo que hago y nada más. La señora María lee cuentos y yo estoy allí con los muchachos  y aprendo lo que ellos aprenden. Y el señor Manuel Isidro, lee un libro grandote que él llama  el Quijote, dice que el que se aprende lo que dice ese libro, puede llegar a ser un gran hombre... Bueno mamita, te prometo que siempre  estaré allí para ser un gran hombre.  

      

EL HOMBRE DE LA CULEBRA

Un día que Guariguari estaba paradito frente a la taguara  de la turca Aurora vio a un hombre alto y flaco con una culebra enrollada en el cuello. Guariguari se paro frente al él y el hombre le clavó los ojos, bajó la cabeza  y le dijo con voz ronca pero amable – Oye niño, quieres trabajar conmigo –

¿Trabajar con usted, en que?

Deja esa caja de limpiar zapatos… vente conmigo y ganarás mucho dinero.

Guariguari del susto que tenía no dijo, ni esta boca es mía. Después de un rato, cogió la caja y se la entregó a su amiga la turca Aurora, y balbuceando susurró –Guárdamela ahí… después vengo a buscarla… tengo otro negocio…

Si mijo… anda… busca tu tesoro… levanta esa lápida… no tengas miedo.

El señor Bouchester, que así se llamaba el hombre de la culebra, le dio a Guariguari una bolsa que llevaba, por cierto bastante grande y pesada…

Anda niño sígueme…lleva esa bolsa con mucho cuidado…

Guariguari se echó la bolsa al hombre y lo siguió.

El señor Bouchester, al que desde ese momento lo llamarían en Cumaná “La Culebra”, caminó hasta el hermoso árbol de cotoperí que siempre ha estado frente al restaurante “Polo Norte”, en la Plaza Miranda; y era el sitio de mayor movimiento humano en la Cumaná de entonces.  Sacó de la bolsa una cajita, la mostró a la gente y a voz en cuello, comenzó a vocear mostrando la cajita: ¡Esta pomada contiene aceite de culebra y otras sustancias curativas…! quita todos los dolores… cura el reumatismo y la artritis…

La gente se arremolinaba frente a él. Algunos curiosos y otros con intención de adquirirla, como en efecto  la compraban. El seguía gritando ¡Esta pomada es una fórmula secreta del gran Hipócrates, padre de la medicina!;  fue refinada por el misterioso Balmes… Los egipcios tenían criaderos de culebras venenosas… la pomada era de uso común en el imperio egipcio… Tambien la usó Paracelso y  todos los alquimistas de la edad media…

Aun me parece oír su voz cuando decía: “Esta pomada contiene… “,  mencionaba nombres en latín o en otro idioma misterioso. Bouchester estuvo muchos meses vendiendo su célebre pomada  en la plaza Miranda; y Guariguari se ganaba un fuerte todos los días  como su ayudante.

Cuando Bouchester vendió toda su mercancía, le dijo a Guariguari

Bueno hijo mío, me gustaría que te quedaras conmigo trabajando, voy a alquilar un local aquí mismo para montar una heladería, la mejor de Cumaná. Yo hago el mejor helado del mundo, nos haremos ricos… ¿Qué me dices?

Guariguari se lo quedó mirando, buscando  con sus ojitos extrávicos los ojos del hombre, pero como no pudo vérselos  le respondió- Lo pensaré… Cuando usted tenga su heladería volveré, ya veremos. Guariguari se alejó muy contento sonando sus bolívares en el bolsillo. Llegó a la tahúra de la turca Aurora.

¡Señora Aurora…! Vengo a buscar la cajita de limpiar zapatos, ya termine mi negocio con el señor de la culebra… Mire cuantos bolívares me gané… Dígame cuanto le debo…

Que vas a deberme nada  muchacho… Ven cuando quieras con centavo o sin centavo, para eso somos amigos. El se acercaba a la señora Aurora y ella le pasaba la mano por la cabeza.

Pórtate siempre bien y lo tendrás todo Guariguari. Al hombre honrado nunca le falta nada. Dios lo protege de todo mal y peligro. Todas las puertas se abrirán a tu paso. A lo mejor no tendrás dinero, pero serás muy feliz. El hombre honrado con o sin dinero lo tiene todo, pero no se puede  negar que el dinero ayuda ¿No es verdad Guariguari?

Si señora Aurora, a veces hace mucha falta.

PAPA Y GUARIGUARI.

Una de las costumbres más simpáticas de Cumaná y de muchos otros  pueblos provincianos de Venezuela,  que aun pervive en sus barrios es la tertulia familiar de la tarde en las puertas de las casas hacia la calle. En nuestra casona de San Francisco, Papá, el Dr. Minguet, el Br. Sanabria y su primo Don Alberto Sanabria, Laureano Frontado, Don Francisco De La Rosa, Don Andrés Bruzual, Don Arturo Torres, Don Ramón Madriz, Manuel Isidro Badaracco, el Br. Guerra Olivieri, y otros, se reunían todas las tardes en animada tertulia. Los muchachos nos sentábamos en la acera y ellos en cómodas mecedoras,  en plena calle frente a la plaza.     Esas tertulias fueron en gran parte  una escuela  para nosotros; allí escuchábamos  las historias  y anécdotas de ellos y de nuestros antepasados, sobre todo de las revueltas en las que ellos participaron; por supuesto que Guariguari no se perdía detalle, y luego emocionado repetía de la “a” hasta la “z” todas las historias tal cual las oía. No se pelaba ni en las fechas.

Aquella noche, después que los contertulios se habían retirado a sus casas, Guariguari interpeló a papá.

Señor Marco  -que así le decían todos-  puedo hacerle una pregunta.

Claro Guariguari, puedes hacerme una o las que tú quieras.   

Guariguari le contó todo lo que le había ocurrido con el señor Bouchester, y la proposición que le había hecho. Papá se lo quedó mirando, ser rascó la cabeza y luego de medir sus palabras le respondió –Ese señor Bouchester, al parecer es un hombre sabio, y también te tomó cariño… Bueno… si monta la heladería y te paga tu salario  semanalmente, como lo ha hecho hasta ahora, no me parece un mal negocio para ti, sobre todo porque vas a aprender un oficio, que es lo que más vale en esta vida. Toda persona debe aprender un oficio, y por humilde que sea le servirá para vivir por el resto de de la vida. Tú estas en la edad de aprender. Un hombre debe aprender aunque sea a pegar tachuelas, y con eso puede vivir.  Mira… ahí va Morocho Cambao, sabe más historia que yo, de tanto oírlas, pero su oficio es llevar ese carrito de mano y hacer mandados, todo mundo lo busca, él está conforme y es, en cierta forma, muy feliz. Aprende algo, te paras en una esquina y te ofreces, ya llegará alguien que te necesite y te pague bien… Lamentablemente, te será muy difícil aprender a leer y escribir, sin embargo no dejes de intentarlo.

Señor Marcos, muchas gracias, pero yo creo que no sirvo para eso de los helados.

Bueno Guariguari, espera a ver que pasa, si ese señor monta su heladería, y te enseña, tal vez necesita solamente una persona honrada a su lado. El habrá visto cualidades en ti que a lo mejor otras personas no ven, ni tu mismo. Date un tiempo, pero no eches la oferta en la basura, anda por su casa y ayúdalo, acércate a ese hombre que es un hombre de empresa, tiene ideas, tiene esa magia de la cual la mayor parte de las personas carece.

¿Cual magia señor Marco?

¡Mijito…! la de hacer dinero. Esa es  magia, sobre todo en este pueblo donde no hay muchas cosas que hacer.

Caramba, señor Marco, yo conozco mucha gente rica aquí.

Que tú crees que son ricos. Aquí no hay ricos, todos somos unos limpios. Apenas hay un hombre que cantó  millón.

Si… ese fue el señor Luis Núñez, dicen que cantó millón por el negocio de la gasolina.

Así es… ha trabajado muy bien y  honradamente. Eso tiene  gran mérito.

Yo creí que ese hombre era solo jugador de pelotas.

No repitas eso… Eso para él es una diversión… Pero lo ha hecho más famoso que la plata que tiene…

Bueno Guariguari, espera que te llegue el momento y entonces verás que partido escogerás. No te apresures a decir que no, para eso tienes todo el tiempo del mundo.

Pasó el tiempo, en realidad Bouchester montó su negocio y ganó mucho dinero. Pero Guariguari perdió interés en el trabajo que le ofrecía y no fue a buscarlo. A él le gustaba la calle, el río,  sentirse libre como los muchachos de la placita Ribero. Brizna de paja en el viento, golondrina…

GUARIGUIARI LA LUNA Y EL PERRO-

Pasó el tiempo, vinieron días malos, Guariguari estaba muy enfermo, el creía que la luna era su mamá, una señora muy bella que se tapaba la cara con sus cabellos para que el no la viera llorar, y que se había ido para el cielo y de noche lo iluminaba. Aquel día malo  habló dolorosamente con ella  que explendía en el cielo.

Mamita linda estoy muy triste, muy solo, solito mamita... Yo quisiera que bajaras  y me hablaras, me enseñaras. No se hacer nada, no se escribir, no puedo leer… además estoy muy débil… Cómo crees que puedo ir mañana a trabajar, si no he comido nada… he debido ir al río… pero no sé porque no fui… hubiese pescado un róbalo y no tendría este dolor en la barriga…Ay mamita, esta mañana cuando baje del castillo, le pedí una empanada a la señora Juana y me dijo con indiferencia: Vete a hacer algo… Como si yo no fuera todos los días a trabajar… Que culpa tengo yo que nadie se quiera limpiar los zapatos… pero Juana no me quiere… aunque ella tiene tantos hijos, que tal vez tenga razón en no darme a mi nada  porque yo no soy nada de ella… pero me ha podido preguntar si tenia hambre… eso lo hace todo mundo y yo soy un niño… no es justo… también ha podido mandarme a que le hiciera un mandado y se lo hubiese hecho y me hubiese pagado con una empanada..- ¡Caramba!... bueno mañana será otro día.

Pero fue un invierno muy crudo. Llovía y llovía a cántaros y Guariguari seguía enfermo… Sin embargo ese día bajo a jugar con nosotros en la placita y de pronto dijo:

                 Me voy porque tengo catarro…

Se fue, y Bikini intuyendo el peligro, se fue tras él. Subió por la calle Urica. Macheché lo llamó para un mandado y le dijo que no, que estaba enfermo. El profesor Sanabria le puso la mano en el hombro y le preguntó: ¿Qué te pasa Guariguari, que estás tan triste? El respondió Nada… que me va a pasar, tengo gripe. Subió por la calle Urica, cruzó por la Santa María,  luego siguió por la Badaracco, y lo agarró el chaparrón subiendo el cerro del Castillo, cuando llegó a su guarimba secreta, estaba empapado… tiritaba. Se acurrucó sobre un colchón de hojas  de cambur, abrazó a Bikini y se quedó profundamente dormido. La fiebre le subió a 40 grados, y deliraba. Se le apareció la luna, más bella que nunca antes, y lo acariciaba y lo mimaba, él le decía. Por fin estas conmigo mamita linda, no me dejes más, quédate juntito a mi. Y Guariguari vio que la luna tenía una lágrima escondida.

Entonces se despertó o creyó despertarse y se encontró solo, muy solo. Era de día y seguía lloviendo, no había comido nada desde el día anterior, no tenía fuerzas, y, pensó que lo mejor era bajar del cerro porque se iba a morir de hambre y mejor era morirse con la barriguita llena. Entonces le dijo a Bikini: Vamos Bikini a buscar algo de comer, ya me siento mejor.

No era verdad, tosía y tosía, y estaba asustado, se sentía como embriagado, mareado, con nauseas.

Guariguari bajando del Castillo se pedió, no sabía donde estaba. Pasó frente a la Cárcel, se metió por Mundo Nuevo, todo le parecía extraño. No reconocía esa parte de Cumaná, tal vez nunca había pasado por allí. Se preguntaba: Dónde esta la placita y los muchachos… Deambuló mucho tiempo, Bikini le ladraba como para advertirle el peligro. Lo cogió la noche por una calle cercana al Estadium, bajando por el Puipuí, caminó por otra que le pareció interminable, y por allí se quedó dormido en el jardín de una casa grande. Cuando despertó era de noche, tocó la puerta y salió un hombre malhumorado que lo contempló con enojo, y rezongó:

Vete muchacho, no quiero verte más por mi casa… Guariguari balbuceó, sin fuerzas, sin convicción: Señor estoy enfermo, tengo hambre. El hombre estaba de mal humor, definitivamente. Salió y lo empujo hacia la calle. Desde adentro de la casa alguien gritó. ¡Juan Antonio… Quien es…! ¡No es nadie… Un muchacho…! Respondió con aprensión.

Ya Guariguari no aguantaba más. Su cuerpecito estaba aniquilado: el hambre, la sed, la fiebre. Cayó boca arriba con los bracitos en cruz. De repente un rayo de luna lo iluminó. De su cuerpecito desnudo brotaban  dos rayos de luz. La luna se había abierto paso  entre los oscuros nubarrones. Allí estaba ella y Guariguari podía verla, era su mamita que venía a socorrerlo. Trató de incorporarse. Levantó sus bracitos, pero cayó exánime. Sin embargo algo anormal pasaba. El hombre iba  a cerrar la puerta, pero, la extraña luz le llamó la atención, era algo sobrenatural. Si, no podía entenderlo,  él no creía en apariciones, pero el niño sonreía, levantaba sus brazos  y otros brazos lo rodeaban y acariciaban. Una túnica blanca y luminosa y tibia, cobijaba al niño, que balbuceaba algo inaudible. Hablaba con alguien que él no podía ver claramente. Evidentemente el cuerpo exánime  del niño estaba allí tendido en el suelo, aparentemente sin vida; pero el otro cuerpo luminoso, hermoso, sonriente se levantaba, se evadía del cuerpo del niño. El hombre no salía de su asombro, no entendía nada, miraba el cuerpo  en el piso húmedo y luego, que se levantaba, y el perro tras el niño  y ladraba y ladraba. Luego el niño o su espíritu, se fueron caminando, iba muy contento tomado de la mano  de una bella mujer, ataviada de sedas  luminosas color de cielo  limpio. Iba camino del cerro, hacia la guarimba que el mismo había construido con sus propias manos, y tras él, Bikini que saltaba y  ladraba.

Años más tarde Guariguari nos contaba. Que él despertó en el Hospital. Tal vez el mismo hombre… Pero él recordaba a su mamá, que lo llevaba de la mano.